Dieta,
alimentación
y cáncer
Mercé Planas
La coordinadora de la Unidad de Soporte Nutricional del Hospital Vall
d ´Hebrón de Barcelona, Mercé Planas, respondió a
las preguntas de los internautas en un chat organizado por el diario
El Mundo, en junio del 2004.
La doctora Planas, quien ejerce además como coordinadora del
Comité Científico de la Sociedad Española de Nutrición
Parenteral y Enteral, se refiere a la refiere a la importancia de una
alimentación adecuada para los pacientes con cáncer,
desmitifica ciertas creencias sobre determinados factores que podrían
inducir esta enfermedad y recomienda las dietas más apropiadas
para combatir estos procesos.
A continuación se extractan las principales preguntas y respuestas
del chat. Una versión completa puede leerse en el suplemento
Elmundosalud del diario El Mundo:
- ¿Que tipo de dieta es la mas recomendada para aquellas
personas que hereditariamente pueden tener mas riesgo de tener cáncer?
Nosotros
siempre
decimos
lo
mismo:
la
dieta
más recomendable
es la famosa dieta mediterránea. Ésta, conjuntamente
con evitar el sobrepeso y la práctica de ejercicio físico
es lo que recomendamos siempre, pero no sólo para el cáncer,
sino para todo tipo de enfermedades que pueden estar relacionadas con
la nutrición. Le podría dar unas recomendaciones muy
someras: disminuir la ingesta de grasas, sobre todo saturadas, controlar
el peso, hacer ejercicio físico, evitar el alcoholismo y el
tabaquismo, disminuir la ingesta de alimentos curados y ahumandos,
tomar fruta, verdura, alimentos ricos en fibra y conservar los alimentos
en condiciones adecuadas.
-
Un
familiar
mío
tiene
cáncer
y me
cuenta
que
le
es
muy
difícil
comer,
debido
a que
ciertos
olores
le
resultan
insoportables. ¿Cómo
se
puede
solucionar
este
problema? ¿Cuáles
son
los
alimentos
básicos
que
debe
incorporar
a su
dieta?
Cuánto
ayuda
la
alimentación
al
tratamiento
del
paciente?
La
disminución y perversión de los sabores es una realidad
en estos pacientes. Hay una serie de recomendaciones que son muy generales:
intentar que coman muchas veces y poca cantidad, porque parece que
se tolera mejor. Pero hablamos de incluso hasta ocho y diez veces.
Que coman muy relajados, en un ambiente muy agradable. Que coman cuando
tengan más apetito, por ejemplo, por la mañana, que es
cuando tienen más hambre. Además tienen que variar el
tipo de cocción, para que sea menos desagradable el sabor. Aprovechen
para tomar la medicación con líquidos energéticos
y proteícos en lugar de con agua. Como realmente estos cambios
en el gusto hacen que el enfermo coma menos, cualquier estrategia dirigida
a que coman es positiva. Muchas veces también tiene que llegar
a tomar suplementos, pero eso se lo dirá su médico
.-¿Podria
indicarme
qué alimentos
son
los
recomendados
para
los
pacientes
enfermos
de
cáncer
en
el
periodo
en
que
reciben
la
quimioterapia?
Cuando
reciben
la
quimio,
más que recomendar alimentos, lo que
se tiene que hacer son recomendaciones nutricionales para la sintomatología
que el tratamiento (quimio y radioterapia) comport: náusea,
dolor abdominal, diarreas.... Por ejemplo, si tiene mucositis se tiene
que intentar tomar alimentos que requieran poca masticación
y se traguen fácilmente (troceados, en forma de puré...)
y evitar alimentos muy secos, ácidos... No hablamos de alimentos
concretos, sino de recomendaciones para los s íntomas del tratamiento.
- ¿Existe
alguna relación
entre el consumo
de bebidas gaseosas,
colas, etc, y algún
tipo de cancer?
No,
no
existe
ninguna
relación científica. En las dietas
hay elementos carcinógenos, pero en principio están más
relacionados con el consumo de nitratos, algunos compuestos relacionados
con la condimentación o de la grasa misma, pero no del hecho
de que sean gaseosas o no.
-
Actualmente
vivimos
en
el
mundo
de
los
transgénicos,¿podría
informarnos
si
tienen
repercusiones
cancerígenas
en
nuestro
organismo
o por
el
contrario
son
igual
de
sanos
que
los
alimentos
normales?
El
problema
de
los
trasgénicos suele ser la falta de información.
Pensemos que pueden tener ventajas muy importantes. Un alimento trasgénico
puede llevar una vacuna, lo que significaría un gran avance,
por ejemplo, en un país subdesarrollado. El problema es que
debemos saber lo que ello implica. Desde el punto de vista oncológico
no hay informaicón suficiente. Debemos conocerlos y saber exactamente
lo que comemos, pero trasgénicos comemos desde hace muchísimo
tiempo. Bien administrados y con una política correcta pueden
llegar a ser muy beneficiosos, incluso desde el punto de vista humanitario.
-¿Que
deficiencia
vitamínica
es
la
que
trae
consigo
más
posibilidades
de
padecer
un
cáncer?
No
es
así, el cáncer no es problema de déficit
de vitaminas. Cuando hablamos de alimentos carcinógemos, o potenciadores
del cáncer, hablamos de carcinógenos naturales (alcaloides,
nitratos, cafeína, nitrosamidas...), pero sí es verdad
que hay componentes de la dieta con efecto anticarcinógeno,
desde el ácido fólico al seleno, la fibra. Y si hay déficit
de estos alimentos es sí más fácil perder el componente
anticarcinógeno de la dieta.
-¿Me podría decir qué son los suplementos nutricionales
sintéticos, en cuántos tipos se clasifican y para qué están
indicados?
Suplementos,
como
su
nombre
indica,
sirven
para
suplementar
la
alimentación.
Son preparados nutricionales que complementan una dieta oral cuando ésta
es insuficiente. Y esto es muy importante, tienen que complementar,
no sustituir. Hay de muchos tipos, pueden ser energéticos (fórmulas
con un elevado contenido calórico), proteícos (con un
elevado contenido en proteínas), específicos (para pacientes
con diabetes, insuficiencia renal), o suplementos en forma de polvo,
líquida, con una textura específica, o que solamente
llevan hidratos de carbono. Lo más importante es que quede claro
es que con los suplementos se completa una dieta insuficiente, porque
el paciente no come lo suficiente o porque hay una mala absorción
de nutrientes, o porque haya necesidades incrementadas. Se deben pautar
con e enfermo para que no los tome como un sustituto de la dieta y
deje de comer algo a cambio.
- ¿Cúal
es
la
principal
causa
de
una
pérdida
de
peso
en
un
enfermo
oncolígico?
Más que de pérdida de peso hablamos de desnutrición
y tiene tres grandes grupos de causas. Las relacionadas con el tumor,
con el paciente y las causas relacionadas con el tratamiento. En el
primer caso nos referimos a alteraciones del aparato digestivo. Pero
además hay alteraciones relacionadas con el metabolismo y el
mismo tumor puede segregar una serie de sustancias que comporta disminución
del apetito. En el caso del paciente va desde los hábitos adquiridos
(si el enfermo es alcohólico, por ejemplo, comerá mucho
menos; o el hecho de que esté siguiendo una dieta) hasta la
anorexia. En el caso del tratamiento dependerá de si le han
hecho una operación, radioterapia o quimio.
- ¿Hay
algún
alimento
que
por
sí solo
sea
cancerígeno?
No
existen
alimentos
cancerígenos. Los alimentos son alimentos
y como tales siempre aportan algo beneficioso, pero ya hemos dicho
que hay algunas características de la dieta con acción
carcinogénica. Por ejemplo, un aporte energético elevado.
Así, se ha visto que hay una correlación positiva entre
la obesidad y ciertos tipos de cáncer o con el consumo de carnes
rojas.
- ¿Qué alimentos
debería
tomar
una
persona
sana,
con
más
frecuencia,
para
mantener
su
salud
en
buen
estado?
Yo
le
remitiría una vez a más a la dieta mediterránea.
Debe tomar frutas y verduras diariamente, cereales integrales, leguminosas;
disminuir la ingesta de grasas, no debe abusar del alcohol y tiene
que controlar el peso y hacer ejercicio físico (y cada vez se
recomienda más en los ancianos), y no abusar de las carnes rojas.
Eso es algo que repetiremos hasta la saciedad.
Despedida
Es
evidente
que
hacer
ejercicio
y tener
una
dieta
equilibrada
es
importante,
pero también lo es que entre un 40 y un 80 de los enfermos que
tienen cáncer desarrolla desnutrición en algún
momento de su enfermedad. Y esto hace que el enfermo tolere peor el
tratamiento, de manera que es muy importante corregir la desnutrición,
porque así conseguiremos que el tratamiento sea más efectivo,
menos nocivo y mejore la calidad de vida del enfermo.
Fuente: Diario El Mundo- Suplemento El Mundo Salud
