Inauguran
primer centro
de inmunoterapia
en cáncer
de Sudamérica
Científicos
chilenos manipulan
el sistema inmune,
utilizando células
previamente modificadas,
para provocar una respuesta
contra la células
malignas del cáncer
Santiago
de Chile. 1 de Junio
del 2004 .Algunos tipos
de cáncer
son rebeldes y no responden a los tratamientos tradicionales, por ello
en los últimos años diversos investigadores se han abocado
a desarrollar una nueva técnica molecular, conocida como inmunoterapia,
que da una luz de esperanza a quienes están afectados por la
grave enfermedad.
En Sudamérica, el único laboratorio que trabaja arduamente
en la producción de vacunas celulares para combatir el cáncer
de piel o melanoma será inaugurado miércoles 2 de junio
en Santiago de Chile.
Se trata del laboratorio de la Facultad de Medicina de la
Universidad de Chile, que pudo concretarse gracias a que
los doctores Flavio Salazar,
Carlos Ferrada y su equipo de trabajo obtuvieron la aprobación
del proyecto Fondef “Investigación y Desarrollo de Vacunas
Biológicas para Inmunoterapia Oncológica”.
La relevancia de los estudios que están realizando los chilenos,
ha puesto a Chile en el mapa científico internacional.
Recientemente la prestigiosa revista The Lancet Oncology
publicó un
artículo donde destacaba los ensayos clínicos de los
especialistas de la Universidad de Chile, que han demostrado ser seguros
y capaces de producir una respuesta contra los tumores.
Esta investigación de vanguardia, consiste en manipular el sistema
inmune utilizando células previamente modificadas. La técnica
implica extraer sangre del enfermo, a partir de la cual se aíslan
poblaciones de glóbulos blancos o monocitos, que son cultivados
en el laboratorio y estimulados con proteínas llamadas citoquinas.
Esto las convierte en células dendríticas o estrelladas,
las cuales son sensibilizadas con extractos de células tumorales,
propias o ajenas, que luego se reinyectan en los pacientes para provocar
una respuesta inmunológica contra las células malignas.
Asimismo, los especialistas chilenos han incorporado en dosis
bajas un tipo específico de citoquina, conocida como IL-2 para expandir
las poblaciones celulares que median la destrucción de los tumores.
“ Anteriormente, a nuestros pacientes se les inyectaban células
dendríticas para que ellos mismos produjeran la IL-2, pero como esto no
siempre daba resultado, ahora se las suministramos directamente. La terapia con
este fármaco biológico está aprobada por la FDA, el problema
es que tiene efectos colaterales agudos si se aplica en dosis altas, que es la
manera como se ha hecho hasta ahora. Nosotros la estamos utilizando en baja cantidad
ya que, según hemos constatado en el laboratorio, los resultados son igualmente
efectivos”, explica el doctor Flavio Salazar, académico del Programa
de Inmunología del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Facultad
de Medicina.
El laboratorio de alta seguridad biológica, donde se están
desarrollando estas vacunas, ha sido aprobado por el Instituto de Salud
Pública y cumple con normas y estándares internacionales
de GMP (Good Manufacturing Practices), que lo hacen competitivo a nivel
del primer mundo. Este proyecto cuenta además, con el aporte
de empresas privadas del área farmacéutica y biotecnológica
como Ocobiomed y Tecnofarma.
“ La incorporación de fondos privados para la investigación
aplicada es una necesidad ineludible en nuestro país y, de generalizarse,
probablemente permitirá un desarrollo cualitativo de la biotecnología
chilena en el mediano plazo”, enfatiza Salazar.
En el ensayo clínico, cuyos resultados han sido enviados para
su publicación al British Journal of Cancer, participaron 13
pacientes afectados por melanoma en etapa IV, es decir, con cáncer
en su fase más avanzada, no detectándose ninguna toxicidad
seria. “En el 60% de los casos hubo respuesta inmunológica
manifiesta, mientras que en dos pacientes se constató regresión
tumoral, lo que es esperanzador”, comentó Salazar.
Fuente: El
Mostrador
